多くの人が楽しむスポーツ。ワールドカップのような大きな大会だけでなく、学生の合宿や高齢者に人気のグラウンドゴルフなど、今やスポーツは地域ににぎわいをもたらす大きな原動力となっている。
　中でもマラソンは手軽に始められるスポーツとして人気が高い。2007年から始まった東京マラソンが新たなブームの火付け役となり、健康志向の高まりを背景に、大阪、京都など大都市型のマラソン大会が次々と立ちあがっている。
　静岡県東部でも伊豆箱根鉄道修善寺駅から三嶋大社までの約21キロを走る「伊豆マラソン」をはじめ、「富士裾野高原マラソン」や「伊東オレンジビーチマラソン」、「ふじかわキウイマラソン」など数多くの大会が開かれ、県内外から多くの参加者を集めている。11月20日には、来年開通する新東名高速道路を記念して県、静岡陸上競技協会などが「ふじのくに新東名マラソン」を開催する。最初で最後の大会とあって、全国から定員1万人を大幅に上回るエントリーがあった。
　沼津市は今年から、東京大学運動会・東京大学が主催し、毎年開催されてきた伊豆・戸田マラソンに連携・協力し、新たな取り組みを始める。栗原裕康沼津市長は「今まではフルマラソンとハーフマラソンがあり、一部の市民が参加していたが、マラソンブームや『東大ブランド』をまちおこしに利用できないかと考え、高校生などが参加できるチャレンジランを企画した」と語る。
　今年は10月23日に開催。新たに設けるのは、高校生・大学受験生を対象にハードな上り坂を一気に駆け上がる11キロのコースで、市内外から挑戦意欲にあふれた高校生・受験生を呼び込みたい考えだ。関係者は戸田地区に前泊し、レース後は地元との交流会も予定されている。

　昨年度、県東部地域支援局は東部・伊豆20市町を対象にスポーツイベントや合宿の受け入れに関する実態調査に乗り出した。東部で盛んな「サッカー」「バレーボール」「ソフトボール・野球」「マラソン・駅伝」「自転車」の5種目について、市町のスポーツ担当部署、体育協会、観光協会や旅館組合、民間企業・団体などに受け入れに関するアンケートを行った。
　調査を企画した同支援局の太田直樹主幹は「観光入込客数が落ち込んでいる中で、新たに交流人口を生み出す方法を模索している。スポーツ合宿の受け入れが意外に多いという話を各方面から聞くが、どこも具体的に把握していなかった。現状を調査し、上手にPRすることで誘客につながれば」と狙いを語る。
　調査の結果、東部では「マラソン・駅伝」の大会が活発に行われていることが分かった。これは市町や体協の主催が多く、地域内のさまざまな団体が情報を共有しやすいことが理由。また、「ソフトボール」は数こそ少ないが、実業団リーグの試合あるいは全国大会が多く、レベルの高いスポーツイベントが展開されているのが特徴だ。
　経済効果を見ると、2008〜10年に東部地域で実施され、今回の調査で把握できた大型イベントによる消費額は36億1200万円。また、合宿での推計はもっとも規模の小さいケースで年間3億3800万円、もっとも大規模なケースで20億4600万円と試算された（注）。

　合宿の開催を把握しているのは回答した団体の約3割にとどまった。中でも宿泊施設との関係がより深い商工会議所・商工会や観光協会・旅館組合などで「なし」の比率が高く、地域や業界団体は実態を把握できていない状況が浮き彫りになった。

注：もっとも規模の小さいケース【把握された合宿件数のみ、宿泊単価8000円、平均1泊】もっとも大規模なケース【合宿人数を東部全体で推計、宿泊単価12000〜15000円、平均2泊】